Ficha Informativa - Energia Nuclear

A aproximação do século XXI trouxe à nossa atenção um problema de extrema gravidade – a crise energética. Hoje, deparamo-nos com uma situação verdadeiramente lastimosa devido ao nosso próprio desleixo no controlo da energia e da matéria dispendidas no nosso quotidiano.

Desde meados do século XVIII, com a Revolução Industrial, criou-se em todas as nações do mundo civilizado uma crescente necessidade de suprir a necessidade energética que se afigurava. O sector industrial expandiu imensamente durante este período levando à procura de novas fontes de energia que pudessem sustentar este novo motor da economia. Eventualmente, e com a introdução de complexas redes eléctricas nas diversas capitais, os imensos sectores da nossa sociedade clamavam por matéria e energia para se manterem em movimento – haviam sido lançados os alicerces da actual sociedade consumista.

Começou a caça aos combustíveis fósseis – primeiramente o carvão e, posteriormente, o petróleo e o gás natural. Daqui surgiram inúmeras problemáticas: estes combustíveis fósseis, como é do vosso conhecimento, tratam-se de recursos naturais não-renováveis e cuja combustão é altamente poluente. O resultado do seu prolongado uso como principal fonte de energia das nossas civilizações está à vista de todos: basta respirar, olhar em nossa volta e ouvir o choro da natureza.

Foi com isto em mente que, no início do século XX, se colocou em prática um plano de produção de centrais energéticas nucleares como possível alternativa viável ao uso deste tipo de combustíveis. Esta consiste no uso controlado das reacções nucleares para a obtenção de energia para realizar movimento, calor e produção de eletricidade, já que alguns isótopos de certos elementos apresentam a capacidade de, através de reacções nucleares, emitirem energia durante o processo. Baseia-se no princípio (demonstrado por Albert Einstein) que nas reacções nucleares ocorre uma transformação de massa em energia.

Esta foi uma das primeiras tentativas sérias de emancipação do uso abusivo de combustíveis fósseis, mas introduziu também o problema do uso de um novo tipo de energia na produção de armas de destruição maiça… Neste sentido, gostaríamos de discutir convosco a vossa opinião acerca da actual crise energética; do uso civil e militar da energia nuclear; se seria, com devidas alterações, uma proposta futura viável; e que soluções podemos prôpor para resolver este flagelo global.

Contamos convosco!

Ficha Informativa - Engenharia Genética e Clonagem

É a engenharia que estuda e executa manipulações de genes num organismo. Envolve frequentemente a manipulação e a introdução do ADN num chamado "corpo de prova", geralmente para exprimir um gene. O objectivo é introduzir novas características num ser vivo para aumentar a sua utilidade, tal como aumentando a área de uma espécie de cultivo, através da introdução uma nova característica.

Através do estudo em cobaias, altera os genes do ADN de diversos seres vivos para fazer as alterações necessárias para uma melhor qualidade de vida, ou seja, altera a combinação genética de maneira a acrescentar e manter as características que interessam ao ser vivo.

No âmbito dos vegetais, altera a combinação destes para termos maior produção, mais rápida e a maior parte das vezes de maiores dimensões, e ainda se alteram os genes para estes não serem danificados e consumidos por outros seres.

Em termos animais esta engenharia altera os genes de certos animais que são produzidos para consumo do homem, tendo o objectivo de conseguir uma produção mais rápida e animais de maior tamanho, mas nem sempre estes animais mantém a qualidade que lhe é conferida sem alterações. Outra vertente que a engenharia genética estuda nos animais e que vamos aprofundar é a Clonagem.

A Clonagem trata-se da produção de indivíduos geneticamente iguais ( os indivíduos resultantes da clonagem têm, geralmente, o mesmo genótipo, isto é, o mesmo património genético). É um processo que ocorre na natureza sob a forma de reprodução assexuada que resulta na obtenção de cópias geneticamente idênticas de um mesmo ser vivo.

Mas também pode ser introduzida artificialmente, a partir de um processo no qual é retirado de uma célula um núcleo, e de um óvulo a membrana. No qual depois é colocado em uma barriga de aluguer, ou mesmo em laboratório, para a clonagem terapêutica. A clonagem terapêutica é usada para obter células-tronco.

Terminando de te explicar em que consiste a engenharia genética e o trabalho que desenvolve, gostaríamos que formulasses uma opinião sobre este tema e, no debate que vamos realizar com a turma , defendesses se é eticamente correcto, ou não, o trabalho que esta engenharia desenvolve, e ainda dentro deste tema se também concordas com a clonagem animal e humana. Achamos pertinente trazer esta tópica controversa à tona, já que actualmente é um dos temas mais amplamente discutidos pela comunidade científica e, como alunos do curso de Ciências e Tecnologias, acreditamos ser nosso o dever de abordá-lo condignamente.